　私の故郷、大分県中津市の公式HPなどでは紹介しない中津市の紹介をします。いわば、庶民の視点からの紹介です。
　大分県北部の小都市中津市は、福沢諭吉で有名ですが、日常生活上では、「唐揚、ラーメンの店」が多いので有名です。帰省した時には、まずラーメンと唐揚げを食べることで、帰省を実感できるほどです。（私だけ？）

　有名なラーメン店（下の写真）と唐揚げのお店（いろいろな屋号の店が独自の味付けで味を競っています。しかも、すべてテイクアウトの店です）の写真を載せます。「昼にラーメン、夜は唐揚げ」が帰省しての私の食事の定番です。ラーメンも唐揚げも少なくとも１９５５年頃？から営業しています。何せ、病人のお見舞いに唐揚げを持っていくくらいです。「鳥天」を変化させた「唐揚げ」の発祥の地と言う人も多いです。以前、国道筋にあの「ケンタッキー」が開店したそうですが、すぐに撤収したそうです。それほど、唐揚げは、中津市民に定着しているのです。最近、中津市のＨＰに唐揚げマップがアップされています。


	中津名物「鳥の唐揚げ」店の一つ。中津で最初に唐揚げを始めたのが「細川」(今は、スーパーに変身）と、この「もり山」さんだといわれています。もり山の特徴は、自家栽培のニンニクを大量に使った味です。もちろんテイクアウトの店です。町は、ケンタッキーが入る前から「ケンタッキー化」されていたのです。
中津市で最も有名なラーメン店の「宝来軒」。市内あちこちに支店があります。写真は、焼豚ラーメン（ここでは５５０円）です。味は、豚骨醤油味です。久留米ラーメンに近い感じですが、創業が独自に開発した味と言われています。屋号を許されるのは、元祖「宝来軒」の親族だけです。	実家から車で１０分の「金色温泉」は、多くの露天風呂を持つ循環湯の代表格。男女それぞれ６つあります。６００円です。

昔、中津と山国町守実温泉を結ぶ私鉄耶馬渓線が私の故郷には走っていました。
実家の前には、「八幡町」駅があり、乗降客でごった返していました。この線路が今も
残っていれば、どこにも負けない観光資源となって、地域振興がなされていただろうと
残念でなりません。

耶馬渓線は、明治４５年から昭和５０年まで路線を縮小しながら命脈を保っていました。
廃線の理由は、モータリゼーションによる赤字です。赤字の理由で廃止された「中津競馬」
と同じです。しかし、鉄道も競馬も文化です。共に廃止されたのは残念でなりません。

沿線は、車窓から山国川渓谷、「青の洞門」（左）やオランダ橋（右）がパノラマのように
一望できる絶好の路線だったのです。

嘗て「公営競馬場」があった町

　嘗て、「中津競馬場」が我が故郷にはありました。一時は、市の財政を潤してきましたが、
ご多分にもれず「赤字」を理由に廃止されてしまいました。
　私の通った小学校から競馬場で馬が走る姿が直近で見ることができました。
小学校の周りには、多くの厩舎がありました。騎手になった友人や調教師になった
友人もいました。そんな「素晴らしい環境」で勉強にいそしみました。

　自宅から１キロにも満たない所にあっただけに、帰省に度に通ったものです。
　一度なくなると、二度と復活できない優れた文化遺産を二つ（耶馬渓線と競馬）も
失った町が、我が故郷中津市です。（残念！）

実家近くに立つ古城駅跡記念碑	古城駅から中津方面を望む。今は、サイクリングロードになっています。

↑こんな汽車が走っていました。	↓古城駅記念碑の裏　「昭和５０年廃止」とある
懐かしすぎる蒸気機関車。次第にディーゼル機関車に変わりました。これらの汽車・客車は、実家近くの「汽車ぽっぽ食堂」に展示されています。

	左は、今も残る入り口側のトイレです。木の右横に、パドックがありました。右は、旧メインスタンドからみる馬場です。ダートは、固まっていました。土地の所有者は薦神社。
	柵より右が駐車場です。柵より左が旧スタンドのあった所です。
	左は、厩舎関係者の住む団地入り口です。　中をのぞきましたが、嘗て存在した住まいは完全に「整理」されていました。
	左は、中津競馬場で死んだり、へい死になった競走馬の墓です。厩舎施設内にあります。　中津競馬場の殆どの敷地は、薦神社の所有地でした。薦神社は、三角（御澄）池そのものをご神体とする珍しい神社です。
		上は、薦神社の門（重要文化財）です。